饑餓雖是健康的大敵，但它也並非一無是處。
近日，“養生之道”被炒得火熱。一些所謂“專家”大發“高論”，騙人騙錢，誤導大眾，害人不淺。筆者雖非“專家”，但也學了點有關知識，且有些親身體會，故想借機一談，以求教于方家。倘能有益於讀者，此願亦足矣。
讀者一看這題目，一提“饑餓”，立刻會感到恐懼害怕。實際上，人類在地球上奮鬥數千年，在很大程度上就是為了擺脫饑餓威脅，過上溫飽生活。
但是，事物總有兩面性。饑餓雖是健康的大敵，但它也並非一無是處。人類的經驗和現代科學知識都告訴我們，適度的饑餓不但能使人更好地“享受生活”，還能防病治病，延年益壽，有利於身心健康。這種方法醫學上稱為“饑餓療法”。用“饑餓療法”健身治病，古今中外都有先例。
《戰國策·齊策四》中講了這樣一件事：有一次，齊宣王要任用處士顏斶做官，以利祿引誘他，說做官後可以“食必太牢，出必乘車”。顏斶毫不動心，堅決辭謝，表明自己願回家自在生活，“晚食以當肉，安步以當車”。他所說的“晚食以當肉”，就是在饑餓的時候再進食，即使粗劣的食物吃起來也像吃肉似的好吃。我國宋代大文學家蘇軾就很推崇這種方法。北宋元豐三年，他被貶到黃州任團練副使，生活異常困苦。他就是用此法來“享受生活”、度過貧困的。他在《答畢仲舉書》中說：“偶讀《戰國策》，見處士顏斶之語：‘晚食以當肉’，欣然而笑。若斶者，可謂巧于居貧者也。菜羹菽黍，差饑而食，其味與八珍等……”他當時雖然吃的是“菜羹菽黍”等粗飯，但總是饑餓了以後再吃，因而感覺就像吃山珍海味一樣香甜。
至於用“饑餓療法”防病治病，中外古書上都早有記載。2600年前古埃及的一張莎草紙上，就寫有這麼一句話：“人吃得太多，只有四分之一是為自己吃，其餘的四分之三養活了醫生。”我國戰國時期編寫的《黃帝內經》一書，就把“饑餓”作為一種治病的方法列入其中。而曹雪芹的小說《紅樓夢》中，也有多處談到用饑餓的方法治病健身。如第四十二回中寫王太醫給巧姐兒診病，就說：“我說了，姐兒又要罵我了，只是要清清靜靜餓兩頓就好了……”第五十三回寫道：“這賈宅中的風俗秘法，無論上下，只一略有些傷風咳嗽，總以凈餓為主，次則服藥調養。”晴雯傷風，“凈餓了兩三日，又謹慎服藥調治……便漸漸的好了”。第一百零九回寫賈母因多吃了些，胸口飽悶，鴛鴦要去告訴賈政，賈母不讓，說：“我餓一頓就好了，你們快別嚷。”從這些描寫中可以看出，深諳醫學的曹雪芹對王太醫慣用、賈府一向奉行的“饑餓療法”，是充分肯定的。
除防病治病外，“饑餓療法”還能增人健康，延年益壽。傳說有一次乾隆皇帝到江南私訪，微服來到浙江西塘鎮的關帝廟進香。他見住在廟中的慧靈和尚雖已年過花甲，卻精神矍鑠，身體健康，便向他請教長壽之道。慧靈正色答道：“施主若問長壽秘道，那也容易，即要常以‘雞’‘鵝’為食，常思‘雞’‘鵝’為本，此乃是人之根本。施主若能切記，自然會悟出秘道。”乾隆回到住地，又把慧靈的長壽秘道反復吟了幾遍，頓時恍然大悟：“雞”“鵝”與“饑餓”諧音，莫不是要我節制飲食、知道饑餓嗎？這位萬歲爺是不是從慧靈那裏得到養生秘訣，不得而知。但他能在位60年，活了89歲，成為中國歷史上最長壽的皇帝，肯定與他合理的生活方式、節制飲食有關。很難相信，一個整天在山珍海味中暴飲暴食者能夠如此健康長壽。
其實，作為一種促進人類身心健康的方法，“饑餓療法”對我們每個人都是適用的。在歐美一些國家，近些年興起了一種叫“熱量控制”的新生活方式，許多人認為吃得越少壽命越長。如長期從事熱量控制研究的美國學者保羅就認為，讓身體長期保持饑餓狀態，降低熱量攝入，可以避免過剩的熱量在人體內囤積，減少人體的負擔，有利於增強人體機能的活力而使人延年益壽，挑戰人類壽命的極限。他還說：“如果人體17小時處於低熱量狀態，大腦會分泌出一種化學物質，這種物質一旦得到釋放會讓人產生興奮快樂的感覺。”
對於多數現代人來說，吃飯已經不成問題，而營養過剩、肥胖倒成了影響人類健康的大問題。為此，適當控制熱量攝入，推廣一下“饑餓療法”，對促進人類健康、延年益壽或者不無益處。
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