這是針對菸草物質對基因會造成何種傷害的首次人體研究，刊登在美國化學學會出版的「毒物學化學研究」（ChemicalResearchinToxicology）期刊。
科學家透過12名吸菸的志願者，追蹤一種叫做多環芳香烴化合物（PAH）的污染物質進入血液的情況，了解它如何形成有毒物質污染DNA，造成會致癌的突變。這種物質在香菸、燃煤工廠及燒焦的燒烤食物中都會出現。
研究指出：「吸菸者製造的有毒物質很快達到最高值，就在他們抽完菸的15─30分鐘內，連研究員都嚇一大跳。」
這項結果相當重要，因為「PAH二醇環氧化物很容易跟DNA起反應，包括產生突變，被視為抽菸時最容易致癌的物質」。
率領這項研究的赫克特（StephenHecht）說，這項研究獨特之處，在於直接檢視吸入香菸會造成的效果，沒有其他干擾因素如污染或飲食不良；「這項研究結果對那些想開始想要抽菸的人而言，是很嚴重的警告。」
全世界每天約有3000人死於肺癌，其中90%是抽菸所致。
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