負面影響恐持續一生
這份由布里斯托大學社會與社區醫學院艾梅特、諾斯史東博士進行的研究，七日發表於英國醫學會（ＢＭＡ）的「流行病學與社區健康期刊」。
這項研究調查一萬四千名英格蘭地區一九九一年、一九九二年出生者，在三歲、四歲、七歲和八歲半時的飲食內容和心智發展狀況，並且在他們八歲半時以魏氏智力量表做智商測驗，是歷來針對幼童時期飲食與腦力所做最大規模的研究，也是第一份指出兒童飲食及其未來智力發展有直接關連的研究成果。
研究孩童飲食分成三種類型：吃較多含脂肪、糖等加工食品飲食，吃肉、蔬菜的傳統飲食，以及吃較多蔬果、沙拉的「有健康意識」飲食。艾梅特說，四歲或七歲時的飲食，看不出對孩童智商的影響，但是三歲前吃較多加工食品的小孩，八歲半時平均智商比有健康意識飲食小孩低五分，兩組分別是一○一和一○六分。她說，五分是非常小的差異，但足以造成孩童在教育、處理生活一些事務的能力較差。
三歲前影響最大
艾梅特指出，孩童三歲前是腦部發育最快的階段，若吃較多垃圾食物，攝取太少維他命和營養，會讓腦部發育無法達到理想水準，「垃圾食物對良好腦部發育沒有幫助」，這種負面影響可能持續一生。至於為什麼三歲以後飲食影響不大？她認為可能與大腦發育速度慢下來有關。
台北市立聯合醫院營養部主任指出，當小孩子吃比較多加工食品，多數的熱量來自高糖、高油食品時，他們攝取富含營養素的食物量相對就會較低。也就是說，這些孩子算是某種類型的營養不良；這段時期若營養不良會影響智商，在二戰期間相關研究已經發現。
董氏基金會營養組主任表示，近來有越來越多研究顯示，孩童飲食習慣影響非常深遠，不只是身材，還包括學習能力。她舉例指出，最近一次的國民營養調查裡有關學童部分的分析發現，如果孩子同時擁有「喜歡不健康食物」及「不喜歡健康食物」兩種不健康的飲食習慣，其學習不良情況，是沒有這些不良習慣孩子的三倍到四．八倍；就算只有其中一種不良習慣，學習不良情況也達二．五倍。
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